Laatste restje Phnom Penh en Kuala Lumpur

Terwijl ik dit schrijf zit ik in een bewolkt gebied met veel bergen. Bergen wasgoed. Ik ben inderdaad weer thuis in Utrecht... Na een zeer relaxte vliucht vanuit Kuala Lumpur (best lang geslapen, CSI en Baantje gekeken en lekker gegeten) stond ik vanmorgen klokslag 6 uur weer op Schiphol. Dat was de vakantie... Hoewel het lekker was om eens echt goed te douchen, schone kleren aan te hebben (en al m'n vieze in de was te gooien), mis ik Azië en Australië wel! En mijn gezellige reisgezelschap natuurlijk!

Nadat Sara en Sterre dinsdagochtend naar Viëtnam waren vertrokken, heb ik me nog een dagje vermaakt in Pnomh Penh: internetten en eten, toch belangrijke levensbehoeften. Toen heb ik mij naar het vliegveld laten tukken.
Direct nadat Sara en Sterre weg waren werd ik natuurlijk besprongen 'ladyyyyy, tuk-tuk? to airport?' Ik had meteen een tukker geregeld die mij om 2 uur weg zou brengen. Om kwart voor 2 stond ik keurig voor het hotel. Bleek dat mijn tukker helemaal geen tuk-tuk had... Gelukkig was daar onze vaste tukker met rode klep en die heeft mij keurig weggebracht!

In het vliegtuig zat ik naast een geweldig mannetje uit Kuala Lumpur, die daar Toyota-verkoper was. Hij zag er een beetje uit als een dikke Boeddha! Ik mocht al z'n vakantiefoto's zien, hij dacht dat Nederland en Amsterdam hetzelfde waren, maar Nederland kon goed voetballen, vond 'ie. En ik kreeg z'n visitekaartje, mocht ik 'm bellen als ik problemen had in Kuala Lumpur. Toch aardig.
In Kuala Lumpur had ik nog 1 dagje, voor ik terug zou vliegen naar Amsterdam. En wat doe je dan? Juist, dan neem je de snelste trein naar het centrum, daar de metro en je stapt naast de Petrona's weer uit. Gaaaaaf!




Dit krijg je als je een Indiër vraagt een foto te maken: het topje er niet op...
Ik vond het al zo raar dat hij vroeg of mijn camera ook een zoom-functie had... Ach ja, dat heb je soms :-)

Toen een wandeling (warm!) over een 'bamboo-trail', waar ook apen schenen te zitten, maar die heb ik niet zo gezien. Ik denk dat ze het ook warm hadden!
En toen stond ik ineens hiernaast... op naar de top!

Kuala Lumpur van boven was misschien wel nog gaver:


En toen terug naar het vliegveld, alle laatste dingen in mijn tas proppen (het is gelukt!) en terug naar Nederland. Op het vliegveld belandde ik in de grootste Iftar-picknick ever. De Ramadan was die dag begonnen, en alle moslims mochten weer eten. En als je dan moet vliegen, dan moet dat op het vliegveld, toch? Het zag er in ieder geval erg gezellig uit, alle kleedjes waar ik met mijn tassenkarretje doorheen moest slalommen! Nog even snel naar de wc voor ik weg ging...



Aziaten zijn gek!

Bye, bye Cambodja!

En dan ineens is je vakantie bijna weer voorbij... net de laatste blogs over Phnom Penh geschreven, Sara en Sterre uitgezwaaid. Alleen nog even mijn tas inpakken, douchen, mijn laatste allerlekkerste ravioli eten (je ziet, ik ben een echte fan van de Cambodjaanse keuken, haha!) en mezelf dan naar het vliegveld laten tukken...

Morgen een dagje Kuala Lumpur en dan vlieg ik morgenavond om 23.15 naar Amsterdam, waar ik om 6 uur 's ochtends (grom) aankom. Eénieder die het leuk vindt om mij dan te komen opzwaaien: je bent van harte welkom, ik trakteer je op een kopje koffie! Wat een aanbod hè? Ik verwacht nu natuurlijk dat het zwart ziet van de bekenden donderdagochtend...

Tot gauw allemaal!

Toul Sleng en Coeung Ek

Zo'n 30 jaar geleden kwam in Cambodja de Khmer Rouge (onder leiding van Pol Pot) aan de macht. Deze nazi-achtige beweging heeft ongeveer een kwart (ruim 2 miljoen mensen) van de Cambodjaanse bevolking vreselijk gemarteld, gevangen genomen en uiteindelijk bruut vermoord. Het is bizar te beseffen dat dit nog maar zo kort geleden heeft plaatsgevonden. Veel mensen die nu in Cambodja levenm, hebben dit dus nog meegemaakt en elke Cambodjaan heeft wel op gruwelijke wijze afscheid moeten nemen van geliefde familieleden.

Een plaats in Phnom Penh waar ongeveer 20.000 mensen gevangen hebben gezeten en dagen of soms zelfs wekenlang zijn gemarteld is Toul Sleng (S-21). Deze voormalig middelbare school is omgebouwd tot cellencomplex/ martelcentrum. Nadat we een paar dagen in Phnom Penh waren, hebben we Toul Sleng bezocht.




Het was een bijzonder indrukwekkend en bijzonder afschuwelijk bezoek. Het is zo onwerkelijk om rond te lopen op een plek waar een generatie terug duizenden mensen zo vreseklijk zijn mishandeld. De piepkleine cellen, de stalen bedden (waaraan mensen werden vastgebonden), de martelwerktuigen en de waterbak waarin mensen bijna werden verdronken zijn stille getuigen van wat zich hier heeft afgespeeld. En dan de duizenden foto's van de mensen die er hangen: mannen, vrouwen, kinderen, niemand bleef gespaard. Duizenden blikken van mensen die je emotieloos aankijken: blikken zonder hoop, vervuld van angst, verdriet of juist van leegte. Al deze mensen zijn gedood op Coeung Ek (The Killing Fields) of zijn gestorven tijdens de martelingen in Toul Sleng. Slechts 7 van de 20.000 mensen die er ooit hebben gezeten hebben de verschrikkingen van Toul Sleng overleefd... Het bezoek maakt een diepe indruk op ons. Het is zo bizar dat Toul Sleng er nu zo lieflijk bijligt, je de drukte van de stad er hoort, je onder de bomen zit op de binneplaats, terwijl dit 30 jaar geleden de hel op aarde was (of nog erger)...

Het is moeilijk om in woorden te vangen hoe het was om daar te zijn. Om de plek waar duizenden mensen zijn gedood te bezoeken als museum. Het voelt heel raar, heel dubbel. Het is vreselijk, maar het is ook een plek om je te beseffen dat dit nooit meer mag gebeuren. Sara weet het mooi te omschrijven op haar blog: http://saratenbrinke.blogspot.com/2010/08/two-faces-of-humanity.html




De dag erna bezochten we Coeung Ek, beter bekend onder de naam 'The Killing Fields'. Hier werden de mensen uit Toul Sleng heengebracht, geblinddoekt en vastgebonden. Hier werden mensen bruut vermoord. Eerst werden ze dood geschoten, maar toen de Khmer Rouge langer aan de macht was, werden mensen doodgeslagen, om kogels te sparen. Baby's en kinderen werden aan hun benen vastgehouden en doodgeslagen tegen een boom. Ik krijfg nog steeds een knoop in m'n maag als ik er aan denk. Een groot deel van de massagraven is inmiddels geruimd: de botten en kleren van al deze mensen liggen nu in een herdenkingsmonument. Een deel van de graven is nog intact, maar door hevige regenval zag je op sommige plekken de botten uit de grond omhoog komen.

Net als Toul Sleng was ook Coeung Ek een bizarre plek: nu zo rustig en haast vredig, vroeger een vreselijke plek, waar mensen op een vreselijke manier aan hun eind kwamen...

Zoals ik al schreef: de Khmer Rouge heeft zijn sporen duidelijk achtergelaten in het hedendaagse Cambodja. Het is bijzonder te merken hoe de Cambodjanen hun leven van nu weer hebben opgepakt en Phnom Penh zijn levendigheid geven!

Phnom Penh

Na bijna een week in Phnom Penh, is het wel weer eens tijd voor een blog! Ik heb net Sara en Sterre uitgezwaaid, die zich de komende 7 uur in een bus met Cambodjaanse karaoke-tv bevinden. En ik zit de komende uren dus alleen in Phnom Penh! Stoer wel :-)

Phnom Penh is een bijzondere, grote stad, waarin het altijd druk en levendig is, maar waar de sporen van het vreselijke Pol Pot-regime (30 jaar geleden) nog heel zichtbaar zijn. Een stad van uitersten dus! Ik zal het proberen in een blog weer te geven...

Om met de stad te beginnen: drukte en levendigheid is een goede beschrijving! Zoals op Sara's blog te lezen is:er is hier de hele dag geluid. Terwijl ik dit schrijf hoor ik de mensen van het hotel kletsen in rap Cambodjaans, staan op straat de monniken monotoon zoemend te bidden, komen auto's en tuk-tuk's langs, vragen de tuk-tuk rijdens die voor de deur hangen om de zoveel minuten 'ladyyyy, tuk-tuk?' en hoor je als antwoord een haast zuchtend 'no, thank you'. De vrouw van het hotel heeft net ongeveer 30 stokjes wierook aangestoken, dus ik zit hier luchthappend achter de computer het koude kikkerland op de hoogte te houden (wat heb ik veel vooor jullie over hè?)

Het verkeer in Phnom Penh past goed bij de drukte in de stad. Of zoals de Rough Guide zegt 'voetgangers hebben in Cambodja nooit voorrang en in Phnom Penh al helemaal niet'. Dat betekent dus: ogen dicht en rennen. Ter vergelijking: het verkeer in Rome lijkt hierbij lief dorpsverkeer. Gek genoeg gaat het altijd wel goed: het verkeer rekent op voetgangers, en wijkt al ver van te voren uit. Het gaat pas mis als je halverwege de straat gaat twijfelen :-)




In Phnom Penh zijn een hoop markten: de vreemdste zit om de hoek van het hotel. Ze verkopen er alle soorten verse groenten en fruit, maar ook stukken halfdode vis, en lappen rauw vlees, die lekker ongekoeld de hele dag in de zon liggen. Af en toe komt er even een hond aan likken, of wandelen er wat vliegen overheen. Cambodjanen moeten echt een ijzersterke maag hebben! Nadat ik de markt had gezien, besloot ik tijdens mijn verblijf in deze stad voornamelijk vegetarisch te eten... dat leek me wel zo veilig!





De eerste dagen in de stad hebben we vooral gevuld met rondlopen, het nationaal museum en het koninklijk paleis. Prachtige gebouwen, die de stad een mooi gezicht geven.




Ook hebben we markten bezocht, waar we nog meer geld uitgaven (ik hoop echt dat m'n tas nog dichtkan straks) en zijn we bij een hele gave moderne Apsara-dans-voorstelling geweest! Apsara dans is de traditionele Cambodjaanse dans en dit was daar een moderne variant op, vermengd met circus, toneel, schaduwpoppenspel en muziek, heel erg gaaf!



Natuurlijk heeft Cambodja en vooral Phnom Penh ook een andere kant. De Khmer Rouge, die hier zo'n 30 jaar geleden aan de macht was, heeft diepe, diepe littekens achtergelaten. Ook dat hebben we gezien. Daarover zal ik schrijven in een volgend blog...

De tempels van Angkor

Hier een bericht vanuit Phnom Penh! Na een kleine week in Siem Reap vonden we het tijd om te verkassen. In Siem Reap hebben we natuurlijk vooral de tempels van Angkor bekeken, daar kwamen we voor :-) We hadden een drie dagen pas voor Angkor, geen overbodige luxe, want het tempelcomplex is enorm groot (we hebben nog niet alle tempels gezien). De mooisten natuurlijk wel :-)

Van de eerste tempel-dag staan wat foto's bij de vorige blog. We hebben veel tempels gezien, maar hebben dé tempel (Angkor Wat) nog even bewaard voor dag twee. We zijn op dag één vooral bij tempels in en om Angkor Thom geweest, een ommuurde stad in het Angkor-gebied. Was een volle dag, veel gezien! Totdat we er letterlijk heel hard uitregenden, toen zijn we weer terug getuk-tukt naar de stad.

Op dag twee stonden we al om 5 uur 's ochtends bij Angkor Wat, we wilden graag de zon daar zien opkomen. En we bleken niet de enigen... Maar mooi was het wel, ondanks de bewolking.




's Middags naar het drijvende dorp: een dorpje dat zich helemaal op het water bevindt. Afhankelijk van de tijd van het jaar (regentijd of niet) liggen de boten in het Tonle Spa meer, of op weg er naar toe. Elke paar maanden vindt er een complete verhuizing van het hele dorp plaats... Als je je buren dus niet leuk vindt: na een paar maanden ben je er weer vanaf!



's Avonds weer terug naar de tempels, om met heel veel toeristen de zonsondergang te kijken vanaf een heuvel. Ook al zo mooi!

Dag drie bracht ons wat verder buiten de stad, zo'n kilometer of 50. Met de tuk-tuk! Heerlijk, lekker de wind door je haren en onderweg is er van alles te zien! Het leukst was eigenlijk toen de tuk-tuk een lekke band kreeg: we moesten even gaan lopen terwijl onze tukker de band ging vervangen. Toen zagen we het echte Cambodja, heel bijzonder. Alle Cambodjanen vonden ons ook wel een bezienswaardigheid, getuige het vele 'hello!!!' dat ons werd toegeroepen.



We gingen eerst naar een rode zandsteentempel en daarna door naar mijn persooonlijke favoriet: een waterval waarin heilige stenen lagen. In de stenen waren allerlei afbeeldingen van goden en dieren gemaakt, zodat het water heilig en zuiver zou zijn als het de tempel zou bereiken. Grappig toch? Het was een schitterende wandeling door het oerwoud, en de rivier was prachtig. Op de terugweg kwam zelfs Jane (die van Tarzan) nog langsgeslingerd...!




's Avonds nog een allerlaatste keer gedag zeggen tegen Angkor Wat, onder ons levensmotto 'ga altijd twee keer naar Angkor Wat'!

Daarna hebben we het twee dagen rustig aan gedaan in Siem Reap en hebben we gister monsterlijk veel souvenirs ingeslagen... In hoop dat m'n tas nog dicht past. Nog even een eervolle vermelding voor Sterre, die bij onze mega-souvenir-deal maar liefst 93 dollar heeft weten af te dingen, hulde!

Tot slot nog wat foto's van Angkor Wat, omdat ie zo mooi is!







En de groeten van meneer Aap!

Cambodja-update

En nu met wat foto's erbij!
Ingegroeide tempel (weer eens wat anders dan een teennagel)
Boeddha in de tempel in Angkor Thom (ommuurde stad in Angkor)
Op weg naar de volgende tempel
Drie gezichten
Ilse in de tempel

Een kleine update:
- in Cambodja is het warm, ik zou 3 keer per dag douchen hier geen overbodige luxe vinden :-)
- De zonjsopgang bij Angkor Wat bekijken is heel erg mooi. Zelfs als je er om 4 uur voor uit je bed moet komen
- Om 4 uur 's nachts is het ook al warm
- Sterre heeft in 2 dagen tijd al 6 keer noodlesoep gegeten (en Ilse al even zo vaak cola gehad)
- We hebben een hele schattige privé tuk tuk chauffeur, die ons overal heen tukt
- Het wordt afgeraden Cambodjaanse 'beef salad' te bestellen, want de beef krijg je gewoon rauw. Een Cambodjaanse lekkernij, schijnt...
- Tropische regenbuitjes onderschatten na 1 dag is dom (en denken dat het door regen afkoelt ook)
- Toch is het best lekker even zeiknat te regenen, is weer eens wat anders dan zweet
- Bovendien duren de buien niet heel lang
- Ik snap nu waarom tuk tuk's zo heten, want als chauffeurs er niet in rijden, liggen ze er in te .... juist.
- Het is warm
- Sterre kan het allerbeste afdingen van ons allemaal, dus daar maken Sara en ik heel hard gebruik van.
- We hebben nog geen malaria, diarree of andere ongemakken (laat ik het even afkloppen)
- We genieten volop van Azië en Cambodja in het bijzonder!
- Ik ga nu douchen en een Snickers eten, die dingen moeten ook gebeuren.

Liefs uit Cambodja!

'You want tuk tuk? I make special price for you'

Nadat we in de stromende regen wegvlogen uit Australie, zijn we nu, 2 dagen later in het loeiwarme Cambodja! Na een kort nachtje slapen in Kuala Lumpur zijn we vanochtend aangekomen in Siem Reap, vlakbij Angkor Wat.

De taxichauffeur die ons vanaf het vliegveld naar het hotel bracht, zag zijn kans schoon, en rijdt ons morgen voor 6 dollar per persoon de hele dag rond in zijn tuk tuk bij Angkor Wat 'and I bring free water for you'. Schattig mannetje :-)

Op straat in Siem Reap

Cambodja is ineens zo anders dan Australie... maar wel heel mooi, want vanwege het regenseizoen is alles lekker groen. Vanmiddag pakten de wolken samen, dus wij maakten ons al op voor een tropische stortbui, maar na een paar spatjes was het voorbij. Volgens de taxichauffeur regent het maar een half uur per dag, dus dan is die regentijd prima :-). Een beetje verkoeling in de hitte is ook wel lekker.

We zitten in een fijn hotel, met een krokodillenvijver er achter (echt!) 'because crocodiles eat people en people eat crocodiles'. Logisch toch? De typische Aziatische drukte valt me hier mee, maar je wordt wel elke seconde door een tuk tuk-rijder tegengehouden 'you girls want tuk tuk?' en mensen willen je van alles verkopen. Ook kwamen er kinderen bij ons bedelen en dat was wel even slikken. Dan voel ik me toch wel een hele rijke westerling, die zomaar van alles kan kopen... We hebben inmiddels wat kleingeld, dus we kunnen mensen af en toe wat geven. En we proberen te eten of drinken bij zaakjes die allerlei verantwoorde projecten steunen.

Krokkies
Eten met stokjes

Vandaag een beetje rondgelopen door Siem Reap, in het park gelegen, een tempel bezocht en op de markt geweest. En wat gedronken in een heel schattig cafeetje, waar je maar een haar hoefde te bewegen of er stonden al 5 obers naast ons. Aziaten zijn gek :-)

Bootje in rivier in Siem Reap

Tempel

Als het lukt op deze computer nog even wat foto's, anders moeten jullie het met je verbeelding doen :-)

Edit: het gaat niet lukken denk ik. Bovendien zitten hier muggen, dus voel ik er niet veel voor hier heel lang blootbeens te gaan zitten... Muggen in Cambodja zijn toch net wat minder leuk!

Bye bye Australia!

Alweer de laatste dagen in Australie! Wat is dat snel gegaan zeg...
Vanuit Airlie Beach zijn we weer naar beneden gegaan en dat ging heel voorspoedig. Via die leuke camping in Clairview en via Noosa (en nog een beetje wildkamperen onderweg).
In Noosa wilden we nog een keer naar het Noosa Natianal Park, om koala's te zien, maar het was niet zulk mooi weer, dus dan maar naar de dierentuin. De dierentuin van de enige echte Steve Irwin.

Was leuk, veel dieren gezien, geaaid en geknuffeld!
Vanmorgen hebben we afscheid genomen van onze dierbare Wicked-van en nu zitten we nog 2 daagjes in Brisbane. Wat een gave stad is dat! Lekker eten ook overal ;-)

Morgenavond gaan we alvast naar Coolangatta, naar een hostel naast het vliegveld. Na een kort nachtje slapen vliegen we woensdag naar Kuala Lumpur en donderdagochtend naar Siem Reap in Cambodja! Ik heb er zin in, ben benieuwd naar Azie!
Het is er in ieder geval een stukje warmer :-)



Cuuuuuuuttttte zijn die beestjes hè?

Wildlife

Even snel wat foto's van alle coole dieren die ik hier zie...
Goanna
Pelikanen
Skippy!
Possum
en een walvis!